A citobalamina é un dos complexos de vitamina B, que ten un forte efecto anti-anemia perniciosa. É o nome que dá a cristalización da vitamina B12, factor indispensable para o desenvolvemento de bacterias e animais. Ademais de C, H, O, N, P e Co, o conxugado de aD-ribosa do 5,6-dimethe-rbenzimidazol forma parte da súa estrutura. AR Todd et al. presentou a fórmula estrutural, que se chama cianocobalamina porque o ciano está coordinado co cobalto. A máxima absorción en solución acuosa é de 278.361.548 nm. En 1948, E．L．Rickes dos Estados Unidos e E．L．Smith do Reino Unido extraeron independentemente cristais do fígado. Desde entón, esta substancia tamén se obtén a partir dun determinado actinomiceto (StrePtomyces griseum). A cianocobalamina tamén é o factor de crecemento de porcos e pitos, e é a mesma substancia que o factor de proteína animal necesario para a eclosión dos ovos. A vitamina B12, administrada a pacientes con enfermidades malignas a 150 microgramos, pode aumentar aproximadamente 2 veces os glóbulos vermellos e 3-6 microgramos tamén poden producir efectos. In vivo, transpórtase no sangue en forma de combinación coa proteína trans-cobalamina (proteína a-globular), e existe en forma de coenzima en varios tecidos. Xunto co ácido fólico, está implicado no metabolismo da transferencia de metilo e na xeración activa de metilo. E converterse no factor esencial de purina, pirimidina e outras biosíntese.
